Las fajas postales (wrappers) nacieron por casualidad y por necesidad. Con el aumento progresivo de abonados y suscriptores, se hizo necesario enviar periódicos y publicaciones a lugares lejanos de las imprentas locales. Su envío fue bastante simple, los periódicos y publicaciones se doblaban a la mitad o a un cuarto de su tamaño original y se protegían y cubrían parcialmente con una tira o faja de papel de tal modo que el la publicación doblada cabía sin problemas en las bolsas de los carteros o en los sacos de correos.

La faja de papel protegía el ejemplar de sufrir eventuales daños de arrugas y pliegues arbitrarios e involuntarios causados por la manipulación desde la imprenta hasta las manos del lector. En el caso de los periódicos y folletos todas las hojas eran del mismo espesor. En las publicaciones y revistas la primera hoja o portada era de un papel mas grueso que protegía mejor el contenido de la publicación como tal.

Con la difusión de periódicos y lectores, las primeras fajas postales se usaron en Estados Unidos hacia 1861. Eran simples tiras de papel que servían para apretar y envolver el nuevo formato doblado y luego se engomaba en uno de sus extremos  permitiendo que la publicación doblada y cerrada no se abriera. Sobre la faja venía escrito el nombre del suscriptor y su dirección. En algunos casos la misma imprenta imprimía etiquetas o en el mismo papel de la faja se imprimían líneas para que el departamento de suscripciones escribiera uno a uno los nombres de los abonados.

 Con las fajas de papel cerradas, los periódicos y publicaciones dobladas ya estaban listos para la segunda etapa: la expedición por el correo. Los decretos y leyes de correos de las administraciones postalesde cada país establecieron tarifas especiales para el envío de publicaciones, folletos, periódicos y libros únicamente de acuerdo al peso.

La estampilla correspondiente a la tarifa se aplicaba sobre la faja y se cancelaba con el matasellos correspondiente. Se conocen algunos ejemplares de publicaciones periódicass donde la estampilla no era aplicada en la faja sino en la hoja del periódico o folleto. Esa original faja de papel al pasar por la oficina de correos se convirtió automáticamente en un entero postal: la faja postal !

Las fajas postales tienen anchos que varían entre 10cm a 15cm y son largas de 20cm a 40cm, largo suficiente segun el tamaño de la publicación doblada, que la envolvía en una o dos vueltas.

En Colombia, la legislación en materia de envío por correo de publicaciones y periódicos se encuentra ya en la primera ley de correos del 27.04.1959. Ley Orgánica de los correos nacionales, aprobada por el congreso de la Confederación Granadina y suscrita por Mariano Ospina  presidente de la Confederacion. La ley fue publicada en la Gaceta Oficial 2400 del 19.05.1859. En uno de sus artículos se menciona que: 

Los periódicos y demás impresos (que girarán libres de porte) que se dirijan por los correos nacionales, irán cubiertos con una sola faja que permita reconocerlos interiormente, o roturarlos sin cubierta, sin cuyo requisito causarán porte como correspondencia.

En Colombia las fajas postales o envolturas de publicaciones antes de 1886 no se guardaban porque era una simple tira de papel con el nombre del suscriptor de la publicación.

Se conocen ejemplares de fajas postales, de finales del siglo XIX, con etiquetas impresas del Ministerio de Relaciones Exteriores que enviaba publicaciones a los representantes consulares en el exterior.

Las primeras y únicas fajas postales colombianas que incluían la impresión de la estampilla de la tarifa fueron hechas mediante un contrato con la imprenta Perkins Bacon & Co de Londres con decreto registrado en el Diario Oficial 15875 fechado 23.08.1916.

Para el tamaño de 12x20 fueron autorizados 25.000 ejemplares en papel ocre,  con impresión de una estampilla con el escudo nacional en color verde y valor de un centavo. Para el tamaño de 12x30 fueron autorizados 25.000 ejemplares en papel ocre, con impresión de una estampilla del escudo nacional en color castaño oscuro y valor de 1 ½ centavos. El escudo utilizado es el que aparece en la estampilla de 10 Pesos de la emisión de 1917 impresa por la misma empresa británica.

Resultan reportadas nuevas cantidades impresas en 1917, registradas en el Diario Oficial 16176 del 25.08.1917. Del tamaño 12 x 20 y valor de 1 centavo verde fueron impresas 10.000 fajas postales y del tamaño 12 x 30 con valor también de 1 centavo verde fueron impresas otras 5.000 fajas postales.

Resulta todavía referenciado y también mencionado por Walter Blell, pionero del estudio de los enteros postales colombianos, que en el Diario Oficial 18.765 del 02.02.1923 fueron impresas 7.000 fajas postales de 12 x 20 y valor de un centavo.

Los tipos de fajas se pueden identificar así:

Tipo 1 a, 12cm x 20cm papel ocre, valor 1 centavo verde

Tipo 1 b, 12cm x 20cm papel amarillo, valor 1 centavo verde

Tipo 1 c, 12cm x 30cm papel amarillo, valor 1 centavo verde

Tipo 2 a, 12cm x 30cm papel amarillo, valor 1 ½ centavos castaño oscuro